La historia detrás del Ken de Barbie

En la Barbie de Greta Gerwig, Ken es simplemente Ken. Pero, ¿quién es Ken? O, tal vez la mejor pregunta sea, ¿por qué es Ken? Él no es la mantequilla de maní de la gelatina de Barbie. No, él es el plato rosa neón que Barbie usaría mientras comía un PB&J impecablemente elaborado.

Ken es un delicioso pero totalmente innecesario caramelo para el brazo de Barbie, una mujer que puede hacerlo todo sola. Durante los últimos sesenta y cuatro años, ha estado haciendo precisamente eso: ocupando más de doscientos puestos de trabajo, incluidos piloto de la fuerza aérea, ingeniero en robótica, doctora de bebés, exploradora de Marte y presidenta, avergonzando a otros famosos con múltiples guiones. Todo lo que hace el novio de Barbie, según la película de Gerwig, es "playa", lo cual, como ha señalado el superhombre de Barbie Ken Ryan Gosling durante la gira de prensa de la película, es una ocupación difícil de definir y ciertamente no es una ocupación de la que alardear.

Esta podría ser la razón por la que el Ken de Gosling y la Barbie de Margot Robbie se encuentran en medio de una crisis existencial. (Escuche la balada rubia y frágil de Ken, “I'm Just Ken”, para comprender cuán profundo es el complejo de inferioridad del prototípico himbo o, debería decir, los patines). El acompañante de Barbie finalmente se ha dado cuenta de algo que el resto de nosotros hemos sabido desde siempre: es el mundo de Barbie y él simplemente vive en él. Antes de ver Barbie, en los cines el 21 de julio, descubre cómo Ken se convirtió en el juguete infantil más emblemático de la historia.

Leer más:Nuestra historia de portada sobre Barbie

Kenneth Sean Carson llegó a las tiendas en marzo de 1961, dos años después de que Mattel lanzara la primera muñeca Barbie. Ken, quien, sí, es Piscis, fue creado como contraparte masculina y compañero de Barbie por Ruth Handler, la inventora de la icónica muñeca de moda monónima. (También fundó y dirigió Mattel hasta 1975 con su marido, Elliot). Ken se creó en respuesta a quienes escribieron a Mattel quejándose de la soltería de Barbie. "Ken se inventó después de Barbie, para pulir la posición de Barbie ante nuestros ojos y en el mundo", dijo Gerwig a Vogue. "Ese tipo de mito de la creación es lo opuesto al mito de la creación del Génesis".

Ken mide treinta centímetros de alto, media pulgada más alto que Barbie. La controladora y diseñadora Charlotte Johnson quería que Ken también se diferenciara de Barbie en otros aspectos. Los dos abogaron por que Ken tuviera algún tipo de genitales, "si no hay un pene real, al menos un 'bulto' en sus pantalones", según Esquire. "Los aprensivos ejecutivos masculinos de Mattel no estaban de acuerdo". La suave zona de la ingle de Ken fue el compromiso al que llegaron las dos partes.

El primer muñeco Ken vestía un traje de baño rojo y sandalias de corcho a pesar de que parecía que no había pasado mucho tiempo al sol. Su cabello, que venía en rubio, castaño y "castaño", inicialmente estaba hecho de fieltro "flocado", pero una vez que Mattel se dio cuenta de que el cabello de Ken se caería cuando estaba mojado, lo reemplazaron en 1962 con un peinado de plástico moldeado. En 1973 pasó a utilizar pelo “enraizado” o sintético.

Desde el lanzamiento de Ken, ha tenido más de cien estilos diferentes que, en la mayoría de los casos, complementan perfectamente el de Barbie. Ken debutó con el cabello rubio y el físico bronceado que se convertiría en su marca registrada en 1979 con el lanzamiento de “Sun Lovin' Malibu Ken”, cuyos bañadores color agua ocultan sus líneas de bronceado. Tres años después, Mattel lanzó el primer muñeco Ken afroamericano, pero no fue hasta 2021 que la compañía lanzó su línea más diversa de muñecos Ken. Para conmemorar el 60 aniversario de Ken, Mattel le ofreció a Ken una variedad de tonos de piel, tipos de cuerpo, habilidades y moños masculinos.

A pesar de las afirmaciones de Barbie, Ken ha tenido casi cuarenta trabajos en sus sesenta y dos años: astronauta, chef de hamburguesas, cantante de country western y salvavidas, por nombrar algunos. ¿Su ocupación más común? Doce Kens han tenido el no tan halagador título laboral de “vagabundo playero”. Quizás el cuestionable empleo de Ken sea la razón por la que nunca ha tenido su propia casa de ensueño. Finalmente consiguió su propio automóvil en 2012: un Mini Cooper rojo con un juego de matrículas personalizadas de “Ken”.

Ken lleva el nombre de Kenneth Handler, el hijo de la inventora de Barbie Ruth Handler, cuya hija Barbara fue la inspiración para Barbie. El Ken original siempre afirmó que no se parecía en nada a su juguete homónimo. “El muñeco Ken es Malibú”, le dijo a Los Angeles Times en 1989. “Va a la playa y surfea. Él es todas esas cosas americanas perfectas”. Cuando era adolescente, el verdadero Ken “tocaba el piano y iba al cine con subtítulos. Yo era un nerd, un verdadero nerd”, explicó. "Todas las chicas pensaban que era un idiota".

Según el libro de 2009 Toy Monster: The Big, Bad World of Mattel, una mirada no autorizada a la historia y el enfoque corporativo de la compañía, Handler supuestamente "creció avergonzado y humillado por tener un muñeco anatómicamente incorrecto que llevaba su nombre... [sin] indicio de genitales”. Sin embargo, Handler, quien murió de un tumor cerebral en 1994, dijo al LA Times que a pesar de pensar que Barbie era “una tonta”, le divertía mucho ver a las niñas hacer fila frente a la casa de su suegra en Wyoming. en 1963 para conocer al verdadero Ken. "Eran tan dulces y fantásticos", dijo. "Era muy importante para ellos".

Ken y Barbie se conocieron en 1961 mientras filmaban juntos su primer comercial, según Mattel. Fue amor a primera vista y los dos, oriundos de la ciudad (ficticia) de Willows, Wisconsin, comenzaron a salir juntos. Pero, en la década de 2000, las cosas se complicaron un poco más para la pareja.

Después de más de cuarenta años de noviazgo, el dúo se separó conscientemente. "Al igual que otras parejas de celebridades, su romance en Hollywood ha llegado a su fin", dijo Russell Arons, entonces vicepresidente de marketing de Mattel, en un comunicado de 2004. Barbie y Ken sintieron que era "hora de pasar un tiempo agradable separados" y Arons insinuó que la renuencia de Ken a ponerle un anillo puede haber influido en su ruptura. Aún así, los dos juraron que la ruptura fue amistosa y que seguirían siendo amigos. Barbie salió con un practicante de boogie australiano amante del hip-hop llamado Blaine.

Dos años después de dejarlo, Ken intentó recuperar a Barbie haciéndole un cambio de imagen. "Ken ha renovado su vida: mente, cuerpo y alma", declaró en 2006 el estilista de Hollywood y consultor de Mattel, Phillip Bloch. "Todo el mundo sabe lo difícil que es cambiar, especialmente cuando has vivido tu vida de cierta manera durante más de cuatro decadas." Bloch describió la nueva apariencia de Ken como "europea mundial" y agregó que Ken "definitivamente quería verse atractivo" para su ex. La entonces publicista de Barbie, Lauren Dougherty, dijo que su cliente apreciaba el cambio de imagen de Ken, pero que los fanáticos "tendrían que estar atentos para ver si estos dos volverán a estar juntos".

Regístrese en Worth Your Time para recibir recomendaciones semanales sobre qué leer, mirar y escuchar.

Siete años después, el día de San Valentín, Mattel anunció que la pareja había vuelto a estar junta después de reavivar su romance en el set de Toy Story 3. "Como nos gusta decir, descubrieron que se extrañaban", Lisa McKnight. , vicepresidente de marketing de Mattel, dijo a Entertainment Weekly en 2011, cuando se cumplía el 50 aniversario de la primera cita de la pareja dorada. “Se divirtieron mucho juntos. Ahora ha pasado un poco de tiempo desde el rodaje y todo el ruido del estreno en torno a la película y todas esas cosas buenas, y creo que ambos se dieron cuenta de que están hechos el uno para el otro”.

La pareja todavía está junta hoy y no parece tener ningún plan de establecerse y formar una familia. El New York Times Magazine señaló que el hecho de que “Barbie nunca haya tenido un hijo sigue siendo una de las cosas más radicales de ella”.

Earring Magic Ken, lanzado en mayo de 1993, está considerado el muñeco Ken más famoso y uno de los más controvertidos. El Ken con mechas rubias platino, que, sí, lucía un arete de aro plateado, fue “un gran avance”, dijo Lisa McKendall, entonces gerente de comunicaciones de Mattel, a The New York Times. “Nunca hubiéramos hecho esto hace unos años. . Pero ahora se ven más pendientes en los hombres. Son más aceptados en el día a día. Estamos tratando de mantener a Ken actualizado”.

En ese momento, el autor y periodista Dan Savage comparó el nuevo look de chico cool de Ken (un chaleco de cuero sintético morado sobre una blusa de malla color lavanda con jeans negros) con “ropa rave de hace tres años”, escribió en el semanario alternativo de Seattle The Stranger. que Mattel “pasó un fin de semana en Los Ángeles o Nueva York corriendo de rave en rave, tomando notas y fotografías Polaroid” en busca de inspiración. Sin embargo, lo que sí llamó la atención de Savage fue el collar de Ken, que, para él (y para muchos otros), parecía cierto juguete sexual. "No estamos en el negocio de poner anillos c-k en manos de niñas pequeñas", dijo McKendall cuando Savage preguntó sobre las joyas posiblemente eróticas de Earring Magic Ken. “Es un collar. Contiene amuletos que puede compartir con Barbie. Vamos, esta es una muñeca diseñada para niñas pequeñas, algo así sería completamente inapropiado”.

Savage argumentó que Mattel le había dado al mundo "Queer Ken". (El primer muñeco abiertamente LGBTQ+, Gay Bob, se lanzó en 1977). La empresa le dijo que esa no era su intención. “Tanto Ken como Barbie reflejan la sociedad en general, reflejan lo que las niñas ven en su mundo”, dijo McKendall a Savage en 1993. “Lo que ven que usan sus padres, hermanos y tíos, quieren que Ken lo use”. Sin embargo, en 2021, la ex empleada de Mattel Carol Spencer le dijo a la revista Mel que, en ese momento, los diseñadores del muñeco eran muy conscientes de que el aspecto más extravagante de Ken llevaría a algunos a cuestionar su sexualidad. “Recuerdo que el diseñador de Mattel, que estaba casado y tenía varios hijos y trabajaba en el proyecto, me dijo: '¡Harán que Ken sea gay con este muñeco!'”

Mattel descontinuó el Earring Magic Ken después de seis meses, pero el muñeco se volvió particularmente popular entre los coleccionistas LGBTQ+. Se dice que es el muñeco Ken más vendido en la historia de Mattel y algunos afirman que es la muñeca Barbie más vendida de todos los tiempos. (Mattel aparentemente ha repudiado el controvertido muñeco Ken; no figura en el archivo oficial de Barbie, lo que dificulta verificar las afirmaciones de su popularidad). Por supuesto, esto solo se suma a la tradición de Ken y su arete mágico. Después de 30 años, en 2022, Dazed declaró que el look de Barbie de Gosling “representa la reivindicación definitiva de Magic Earring Ken”, quien se ha convertido en un símbolo del orgullo LGBTQ+ y del fracaso de la marca.

Papá dulce Ken. Lanzada en 2010, la muñeca de 82 dólares formaba parte de la línea Barbie Collector dirigida a adultos y, según Mattel, "ejemplifica la fantástica moda de Palm Beach". Este Ken es significativamente mayor que sus predecesores (¡mira su cofia gris!) y mucho más elegante con su elegante chaqueta jacquard verde lima, polo rosa y pantalones plisados ​​blancos. Su look se inspiró en las imágenes de la “Fiesta Palm Beach” del fotógrafo Slim Aarons, que a menudo mostraban a miembros de la alta sociedad bronceados pasando el rato en la ciudad del sur de Florida. Pero es el West Highland Terrier de Sugar Daddy Ken el que completa su look.

A pesar de lo que algunos puedan pensar, el nombre de Ken no es una referencia a hombres mayores ricos que se juntan con amantes más jóvenes, sino a su compañero perro de juguete, Sugar. Él es el papá de Sugar, ¿entiendes? La mayoría de la gente no lo hizo, lo que podría ser la razón por la que Gerwig eligió reclutar a este Ken en particular (interpretado por Rob Brydon) para un cameo muy divertido de Barbie.

Gracias a Barbie, Ken ha recibido un gran brillo. Gosling es sólo uno de los muchos actores que pueden mostrar su "Ken-ergy", un término apropiado para el aura misteriosa que posee cada Ken. Simu Liu, Ncuti Gatwa, Kingsley Ben-Adir y Scott Evans también son miembros de la comunidad Ken de la película. (Michael Cera interpreta al mayormente olvidado mejor amigo de Ken, Allan). Gosling y Liu hicieron muñecas Barbie a su semejanza de Barbie que, según algunos, no se parecen mucho a ellas. Si bien no es una catástrofe total de Ken, se siente normal cuando se trata de la muñeca que siempre ha sido una ocurrencia tardía.

Pero Gosling parece empeñado en cambiar la opinión del mundo sobre Ken, lanzando una campaña unipersonal #JusticeForKen en el período previo al estreno de la película. Le dijo a GQ que, mientras contemplaba si firmaría con Barbie, un día encontró el muñeco Ken de sus hijas "boca abajo en el barro afuera, junto a un limón aplastado y fue como: La historia de este tipo necesita ser contada". , ¿sabes?" Se ha pronunciado en contra de la hipocresía que apareció en línea después de que algunos argumentaron que era demasiado mayor para interpretar a Ken. “De repente, es como, 'No, nos preocupamos por Ken todo este tiempo'”, dijo Gosling sobre el floreciente movimiento #NotMyKen. “Si alguna vez realmente te preocupas por Ken, sabrás que a nadie le importa Ken. Entonces tu hipocresía queda expuesta. Por eso es necesario contar su historia”. Con Barbie, Gosling intenta hacer lo imposible: demostrar que, si bien Ken ciertamente no es Barbie, siempre ha sido Ken-ough.

Contáctenos at Barbie's Ken&body=https%3A%2F%2Ftime.com%2F6296386%2Fbarbie-ken-history%2F" target="_self" rel="noopener noreferrer">[email protected].